المكثفات عبارة عن موصلين قريبين من بعضهما البعض مع وضع طبقة من الوسط العازل غير الموصل بينهما، مما يشكل مكثفًا. يتم استخدام المكثفات تقريبًا للأغراض الثلاثة التالية.
أولاً، لأغراض تخزين الطاقة، عندما يحدث انقطاع عابر لمصدر الطاقة أو ترتفع سرعة محرك IC بسرعة مما يؤدي إلى زيادة في تيار الحمل، ينخفض جهد خط الطاقة، مما قد يؤدي إلى فشل IC. لمنع الفشل، يتم تخزين الشحنة في
مكثف عندما يكون خط الطاقة طبيعيًا، يتم توفيره إلى جانب IC ويتم الحفاظ على جهد خط الطاقة بشكل مؤقت.
ثانيًا، أغراض الفصل من أجل توفير جهد تيار مستمر ثابت، وإزالة الضوضاء الحثية الخارجية المتداخلة مع خط الطاقة والضوضاء عالية التردد الناتجة عن قيادة الدائرة عالية السرعة. لدوائر إمدادات الطاقة العامة.
ثالثا، تستخدم أغراض الاقتران بشكل عام في الدوائر الصوتية. المكثفات من أنواع مختلفة وتستخدم على نطاق واسع. المكثفات الإلكتروليتية المصنوعة من الألومنيوم ومكثفات التنتالوم الإلكتروليتية مناسبة للمحطات ذات التردد المنخفض، خاصة في مجالات الذاكرة ومرشح التردد المنخفض. في نطاق التردد المتوسط، تكون المكثفات الخزفية أكثر ملاءمة لفصل المكثفات والمرشحات عالية التردد. المكثفات الخزفية الخاصة ومكثفات الميكا منخفضة الفقد مناسبة للتطبيقات عالية التردد ودوائر الميكروويف.
